Cancel·ladors d'eco acústic en sistemes de conferències mans lliures

Cancel·ladors d'eco acústic en sistemes de conferències mans lliures

Els canceladors d'eco acústic (AEC) milloren considerablement la qualitat d'àudio d'un sistema de comunicacions mans lliures multipunt. Permeten que les conferències progressin de manera més fluïda i natural, mantenen els participants més còmodes i eviten la fatiga dels oients. Una solució AEC mal dissenyada o inadequada per a la ubicació no proporcionarà aquests avantatges i fins i tot pot degradar la qualitat de so de manera significativa.

La cancel·lació de ressonància acústica és útil en qualsevol situació de telecomunicacions mans lliures que impliqui dos o més llocs. L’eco acústic és més notori (i molest) quan hi ha retards a la ruta de transmissió. Això passaria principalment en circuits de llarga distància o en sistemes que utilitzessin compressió de la parla (com en videoconferències o telèfons mòbils digitals). Tot i que potser aquest ressò no sigui tan molest quan no hi hagi retards (com ara enllaços breus entre les sales de conferències del mateix edifici o l’aprenentatge a distància sobre cable de fibra òptica), l’acústica de l’habitació encara afectarà el so i pot dificultar la comunicació. A més, pot produir-se un ululació si el micròfon està situat a prop de l'altaveu, tant si hi ha un retard de transmissió com si no, i és eliminat per la majoria dels cancel·ladors d'eco acústic.

Els cancel·ladors d'eco acústics es poden utilitzar tant en sistemes de conferència de banda estreta (3,5 kHz) com en banda ampla (7 kHz). Les aplicacions de banda estreta inclouen teleconferències i conferències de vídeo de baixa velocitat. Les aplicacions de banda ampla inclouen teleconferències d’alta qualitat i videoconferències, així com l’aprenentatge a distància. Els usuaris de sistemes de conferència de banda ampla haurien d’estar especialment interessats a utilitzar la cancel·lació d’eco acústic, ja que els permetria treure el màxim profit de les capacitats d’àudio addicionals dels seus sistemes.

Els principals beneficiaris d’un cancel·lador d’eco són les persones situades a l’extrem (o remot) final del camí de transmissió. El cancel·lador d'eco proper (o local) impedeix que es retorni el ressò de les veus de les persones remotes (és a dir, es fa ressò) a través del sistema d'àudio. Les persones que parlen al mateix (local) final, ja que l’AEC no hauria de notar l’AEC si està fent la seva feina correctament. Mentre que les persones de l’altre extrem reben el benefici d’una millor qualitat d’àudio, també permet que la conversa flueixi amb més facilitat, beneficiant a ambdues parts.

Il·lustració dels efectes de l’operació AEC i l’acústica de l’habitació en el discurs transmès. El discurs llunyà que viatja a través del camí de recepció no es modifica a mesura que passa per l’AEC. En un cancel·lador d'eco mal dissenyat, pot haver-hi ressons residuals, així com distorsions afegides al senyal de veu proper (aquests efectes es descriuen detalladament més endavant). Això degrada el discurs que es transmet, de manera que es nota la pobra qualitat d’àudio a l’extrem.